Durée du programme : 2 ans (2004-2006).
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Les pierres de monuments s'altèrent principalement sous l'action de l'eau et de la cristallisation de sels solubles. Il est souvent difficile d'y remédier, généralement parce que l'origine des sels n'est pas connue. L'objectif de cette recherche était ainsi de préciser l'origine des sulfates solubles responsables de la dégradation des pierres. Il s'agissait notamment de distinguer et de quantifier les apports de différentes sources identifiées : naturelles internes (pyrite notamment), naturelles externes (aérosols marins), anthropiques involontaires (pollution atmosphérique urbaine), anthropiques volontaires (plâtre, ciment romain), ceci sur un choix délibéré de monuments présentant des causées par une ou plusieurs des sources citées ci-dessus. Les monuments concernés sont les cathédrales de Bourges (18), Chartres (28), Marseille (13) et Versailles (78), ainsi que le château de Chenonceaux (37).
La méthodologie proposée repose sur la signature isotopique du soufre et de l'oxygène constituant les sulfates solides ainsi que celle du bore présent en traces dans les mêmes sulfates. Cette combinaison de plusieurs isotopes permet de restreindre le nombre d'hypothèses quant à l'identification des sources. Ce concept de la "boîte à outils" multi-isotopique, déjà été utilisé avec succès dans l'identification de polluants de l'eau et de l'atmosphère, est novateur dans le domaine de la conservation des monuments. Même si les isotopes du soufre ont été appliqués dans le passé, les études impliquant plusieurs isotopes (comme les isotopes du S et de l'O des sulfates) sont rares et le développement d'un outil multi-isotopique (B, O, S) n'avait jamais été tenté.
Les objectifs étaient :
Dr. W. Kloppmann (coordinateur), Dr E. Petelet, Dr C. Guerrot (Bureau de Recherches Géologiques et Minières) - France
Dr. Jean-Marc Vallet, Dr. Philippe Bromblet (C.I.C.R.P.) - France
C. Gosselin (L.R.M.H.-C.I.C.R.P.) - France
O. Rolland (restaurateur)
Dr. V. Vergès-Belmin, M. Guiavarc'h (LRMH) - France
KLOPPMANN W., VERGÈS-BELMIN V., GOSSELIN C., ROLLAND O., BROMBLET P., VALLET J.-M., DOTSIKA E. (2006). Isotope (sulphur, oxygen, boron) tracing of internal or external origin of sulphates involved in the degradation of French stone monuments (BOS project). Safeguarded cultural heritage- Understanding and viability for the enlarged Europe, 7th European Commission Conference "Sauveur", 31/05-3/06 2006, volume 1 – papers, pp. 437-440.
VALLET JM., GOSSELIN C., BROMBLET P., ROLLAND O., VERGÈS-BELMIN V., KLOPPMANN W. (2006). "Origin of salts in stone monument degradation using sulphur and oxygen isotopes: first results of the Bourges Cathedral (France).", Journal of Geochemical Exploration, n° 88, pp. 358-362.